在英语中，“play”后面加“the”的规则主要适用于表示演奏某种 乐器的情况。当“play”用于表示进行球类运动或棋类游戏时，其后不加“the”。以下是具体的规则总结：
乐器前加“the”
当“play”后面跟的是乐器的名称时，需要加上定冠词“the”。例如：
play the piano（弹钢琴）
play the guitar（弹吉他）
play the violin（拉小提琴）
play the drums（打鼓）
球类及棋类前不加“the”
当“play”后面跟的是球类运动的名称或棋类游戏的名称时，不需要加上定冠词“the”。例如：
play basketball（打篮球）
play football（踢足球）
play chess（下国际象棋）
这个规则有助于正确使用英语表达演奏乐器和进行体育活动的区别。