轻工业主要指 生产消费资料的工业部门，与重工业相对。它涵盖了多个行业领域，包括：
食品工业：
如食品加工、饮料制造等。
纺织工业：
如服装制造、家用纺织品等。
家具工业：
如家具制造等。
家用电器工业：
如电视、冰箱等家用电器的生产。
造纸工业：
如纸张和纸制品的生产。
日用化工产品：
如清洁剂、化妆品等。
文教体育用品：
如文具、乐器等。
化学药品制造：
如化学药品的生产。
合成纤维制造：
如合成纤维的生产。
日用玻璃制品：
如玻璃制品的生产。
日用金属制品：
如金属制品的生产。
手工工具制造：
如手工工具的生产。
医疗器械制造：
如医疗器械的生产。
文化和办公用机械制造：
如文化和办公用机械的生产。
根据新版《轻工行业分类目录》，轻工行业共分为18个大类行业，代表为服装工业、家具工业、家用电器工业和食品工业等。
轻工业的产品大多数体积较小，重量较轻，生产流程较简单，工艺要求通常不高，生产效率相对较高。轻工业与人民日常生活息息相关，是国民经济的重要组成部分。