平行志愿是指 高考招生同一类别、同一投档段次中若干具有相对平行关系的志愿。考生在填报高考志愿时，可在指定的批次同时填报若干个平行关系的志愿。其核心特点是“分数优先、遵循志愿、一次投档”。具体来说，对同一科类分数线上未被录取的考生按总分从高到低排序进行一次性投档，即所有考生排一个队列，高分者优先投档。每个考生投档时，根据考生所填报的院校顺序，投档到排序在前且有计划余额的院校。
平行志愿的投档原则是“分数优先、遵循志愿、一轮投档”。首先从最高分考生开始，依次检索和投档，当轮到检索某一考生时，遵循该考生所填报的志愿顺序进行检索，当符合投档条件且院校有计划余额时，即被投档。
平行志愿的设置有助于增加考生的录取机会，降低因志愿顺序不当而导致的落榜风险。在填报平行志愿时，考生应充分了解各高校的招生情况，合理搭配志愿，以提高录取的可能性。